Lecture du 24 novembre 2011

Lecture du livre de Daniel (6, 12-28)
Dans la fosse aux lions, Daniel est sauvé de la mort et suscite la profession de foi du roi païen

Daniel excitait la jalousie des courtisans parce qu’il avait la faveur du roi Darius. Un jour qu’il était dans sa chambre, en train d’invoquer son Dieu et de le supplier, ces hommes se précipitèrent et le surprirent. Ils allèrent trouver le roi et lui dirent: «N’as-tu pas signé cette interdiction: Tout homme qui, pendant les trente jours qui viennent, adressera une prière à un dieu ou à un homme autre que le roi, sera jeté dans la fosse aux lions?» Le roi répondit: «Oui, c’est la décision que j’ai prise. Et, selon la loi des Mèdes et des Perses, elle est irrévocable.»
Ils dirent alors au roi: «Daniel, un des déportés de Juda, ne tient pas compte de toi, ni de ton interdiction, ô roi; trois fois par jour, il fait sa prière.» Le roi fut très contrarié de ces paroles et se préoccupa de sauver Daniel. Jusqu’au coucher du soleil, il chercha comment le soustraire à la mort. Les mêmes hommes revinrent à la charge auprès du roi: «N’oublie pas, ô roi, que, selon la loi des Mèdes et des Perses, toute interdiction, tout décret porté par le roi est irrévocable.»
Alors le roi ordonna d’emmener Daniel, et on le jeta dans la fosse aux lions. Il dit à Daniel: «Ton Dieu, que tu sers avec tant de constance, c’est lui qui te délivrera!» On apporta une grande pierre, on la plaça sur l’ouverture de la fosse; le roi la scella avec le cachet de son anneau et celui de ses dignitaires, pour que la condamnation de Daniel fût irrévocable. Puis le roi entra dans son palais; il passa la nuit sans manger ni boire, il ne fit venir aucune concubine, il ne put trouver le sommeil.
Il se leva dès l’aube, au petit jour, et se rendit en hâte à la fosse aux lions. Arrivé près de la fosse, il appela Daniel d’une voix angoissée: «Daniel, serviteur du Dieu vivant, ce Dieu que tu sers avec tant de constance a-t-il pu te faire échapper aux lions?» Daniel répondit au roi: «Que le roi vive éternellement! Mon Dieu a envoyé son ange, qui a fermé la gueule des lions. Ils ne m’ont fait aucun mal, car j’avais été reconnu innocent devant lui; et devant toi, ô roi, je n’avais rien fait de criminel.»
Le roi ressentit une grande joie et ordonna de tirer Daniel de la fosse. On l’en retira donc, et il n’avait aucune blessure, car il avait eu foi en son Dieu. Le roi ordonna d’amener les accusateurs de Daniel et de les jeter dans la fosse aux lions, avec leurs enfants et leurs femmes; or, avant même qu’ils soient au fond de la fosse, les lions les avaient happés et leur avaient broyé les os.
Alors le roi Darius écrivit à tous les peuples, nations et langues, qui habitent sur toute la terre: «Qu’une paix parfaite vous soit donnée! Voici le décret que je porte: Dans toute l’étendue de mon empire, on doit craindre et vénérer le Dieu de Daniel , car il est le Dieu vivant, il demeure éternellement; son règne ne sera pas détruit, sa souveraineté n’aura pas de fin. Il délivre et il sauve, il accomplit des signes et des prodiges, au ciel et sur la terre, lui qui a sauvé Daniel de la griffe des lions.»

Cantique (Daniel 3, 68-70, 71-73, 74)
R À lui, haute gloire, louange éternelle!

Vous, le givre et la rosée, bénissez le Seigneur. R

Et vous, le gel et le froid, bénissez le Seigneur. R

Et vous la glace et la neige, bénissez le Seigneur. R

Et vous, les nuits et les jours, bénissez le Seigneur. R

Et vous, la lumière et les ténèbres, bénissez le Seigneur. R

Et vous, les éclairs, les nuées, bénissez le Seigneur. R

Que la terre bénisse le Seigneur. R